停電とローソク

　こんなに雨がジャンジャン降っているのに、また計画停電が始まったようであります。「こんなに雨が」と、雨と停電と何のカンケイがあるのかい？というと、ネパールの電気は水力発電によるものが大半なのだそうです。しかも「あっ停電だわっ！！」と不意に来るのではなく、計画。計画停電といいますと、日本ではまず考えられないこと。いや、停電さえも、そうそう体験することではナイ。

　この計画停電とは何事かといいますと、区分されたエリアごとに「Ａ区は月曜・火曜の夜６～８時」「Ｂ区は水曜・木曜の夜６～８時」といった具合に、時間と曜日がきめられています。何事においても大雑把でテキトーな感じを受けるカトマンズでの生活において、こればかりはシッカリと実行されています。ま、ないものはないんだから、仕方ないね。

　夜の６～８時というご飯時は、主婦にとってはイタイ時間帯ではあるけれど、今はまだ週に２回、２時間づつ程度と少ない時間。まだ、まし。この年の春までの乾季は日に６時間は停電、あっこれって、停電なのかな、もしかして節電かな？強制的節電？どっちでもいいか、電気がないことに変わりはないから。それで、この停電、これは仕事にならない。仕事でコンピューターや機械を使う人達は、うむを言わせず休憩に突入。作業大幅に遅れ。経済大打撃です。レストランやお店でも、冷えたビールはなかなか出てこないし、冷蔵庫に物を入れていても、余計に痛みそうで、大丈夫かな？と心配になります。



　そんな訳で、カトマンズ生活に必要なもの、ローソク。これまた日本じゃあまり出番がないねー。カトマンズではどこの雑貨屋でも扱ってます。だって生活必需品だもん。ローソクの光でごはんする生活、この先いつまで続くのか知らん？停電の日は、昼から夜に備えて下ごしらえをしておきます。

　でもたまにはちょっといいムードな感じもかもしだしてくれる、ローソク。ちょっとアロマオイルを垂らして、香りを楽しんでみたり、ローソクの灯りでチビとお風呂（シャワーやけど…）に入ったり、停電だからこそ隣のテレビの音も聞こえなくて、静かでいいこともあるのよね。もっと遅い時間の計画停電だと、月のある晩には月見を楽しんで、外の虫の音やカエルの鳴き声が一層大きく聞こえます。

　いろんな面で、新しいものが次々と入ってきているネパールだけれども、こういう最低限生活に必要なところは、もっとシッカリ整備してほしいなーと思うのは私だけじゃないハズ。ローソク要らずの日が来るのは、いつの日のことでしょうか。